邻甲基苯甲醚是重要的医药、农药中间体,传统的合成方法是邻甲基苯酚和一氯甲烷或硫酸二甲酯反应制得邻甲基苯甲醚。由于一氯甲烷和硫酸二甲酯有毒,且产物中含酸,会腐蚀设备,因此限制了该方法的应用。也可以甲醇作为甲基化试剂合成邻甲基苯甲醚,但因甲醇活性不高而未得到推广。
碳酸二甲酯是近年来新兴的一种绿色化工原料,因其分子中含有甲基、甲氧基及羰基等活性基团,因此作为硫酸二甲酯、一氯甲烷和光气等传统试剂的替代品在有机合成中得到了广泛的应用。